男主角伊万·麦奎格饰演法律系四年级的学生马丁到医学实验中心的停尸间打工当守夜人。他本以为这是一件轻松的工作，只需要整晚坐在那里看书打发时间。没想到上任第一天，从老守夜的介绍中就已令人感受到这个地方的阴

莉拉（帕特丽夏·阿奎特 Patricia Arquette 饰）崇尚自然，是一位自然主义者，然而她的男友内森（蒂姆·罗宾斯 Tim Robbins 饰）却是个实实在在的教条主义者，这两个性格和生活理念

身无分文的街头混混米歇尔（让-保罗•贝尔蒙多）从马赛偷了一辆小汽车，驶往巴黎的路上，他因超速行驶被警察逮住，为了脱身，他开枪打死一名警察，来到巴黎后，他躲进当记者的女友帕特丽夏（JeanSeberg）

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影片是简·奥斯汀的经典小说《理智与情感》的拉丁版本。故事背景为现代的洛杉矶。姐姐诺拉·多米格兹（卡米拉·贝尔 Camilla Belle 饰）是一家法学院的学生，妹妹玛丽（阿丽夏·维加 Alexa Vega 饰）肄业在家，惟一在乎的就是购物和参加派对找乐子，她们和父亲一起在比佛利山过着极度奢华享受的生活。玛丽拒绝承认与生俱来的墨西哥血统当父亲突然过世之后，豪华的生活方式也就随之消失了。姐妹俩不仅变成了穷人，还被迫搬离现在的居所，搬到关系疏远的姑姑奥莉娅（阿德里安娜·芭拉扎 Adriana Barraz