讲述了安徽北部柳湖农业社过去连年涝灾，十年九不收。1957年，在共产党的领导下，农业社支部书记徐风祥带领群众，要一边治水，一边种水稻。

周虹晨虹农业社生产大队长黄瑞江，是老战友。在艰苦的岁月里，他们建立了战斗的友谊，1953年他们一起复员回到家乡，投入了农业建设……

陕西关中地区的一个村子，是东风农业社的所在地，那里充满跃进的气息。青年女生产队长李春兰在党支部陈书记的亲自领导下，带领十多个姑娘搞“棉花生产试验田”。她们为这块棉田费尽了心血。李春兰决心要和邻社的植棉

1950年代，合作化时期。复员军人刘杰（张子良 饰）回乡后与贫雇农办起农业社，走集体化道路，不料被县委书记安振邦（范莱 饰）指责为无组织无纪律，刘杰很是苦恼。身为村长的王金魁（仲星火 饰）不顾广大贫雇农利益，一心考虑个人发家致富，他拉拢一帮实力雄厚的富裕中农办起另一个农业社，跟刘杰的穷社唱起了对台戏。团支书杨依兰（王云霞 饰）非常看不惯村长的嫌贫爱富，她坚定地站在刘杰一边。刘杰针对当时农村出现的情况，决心写信向党中央反映，他的想法得到贫雇农的支持，收到信后中央非常重视，特委派副省长（于飞 饰）深入基层调查

1950年代，江南某农村。农业社青年王必好与申小甲同时爱上突击队人称“布谷鸟”的漂亮姑娘童亚男（谢德辉饰）。为获得姑娘芳心，王必好处处讨好帮助她，姑娘也慢慢对他产生了好感。