故事发生在大宋年间。扬州通判盛紘的女儿明兰（赵丽颖 饰）蕙质兰心，聪颖可人，可惜母亲偏为侧室，因此倍遭嫡母及其爪牙的忌恨。明兰听从母亲的临终嘱托，收敛锋芒，投靠盛老太太羽翼呵护。而在此期间，她与宁远侯

扬州通判盛家三女二子，人丁兴旺。盛家主君盛紘的妾室卫小娘怀有身孕，却遭到下人克扣冬日应有的例份炭火。同日，东京忠勤伯爵府袁家特来下聘盛家嫡长女华兰，可袁家伯爵夫妇没有亲自来扬州纳征，只派了长子袁文纯夫妇前来，让华兰的母亲盛家的主母王大娘子非常不满。盛家庶子长枫年幼无知，与来客白烨比投壶险些输掉聘雁。明兰精通投壶，挺身而出，战胜了白烨，为姐姐保住了聘礼。

盛家六姑娘盛明兰从小聪颖貌美，却遭遇嫡母不慈、姐妹难缠、父亲不重视、生母被害去世的困境。她藏起聪慧，掩埋锋芒，忍辱负重在逆境成长，在万般打压之下依然自立自强，终历尽艰难为母报仇。在这一过程中，盛明兰结识了宁远侯府二公子顾廷烨。顾廷烨帮过盛明兰，也刻薄地对待过盛明兰，他见过盛明兰软弱表皮下的聪慧锐利，也见过她刚强性格中的脆弱孤单，对她早已倾心。朝廷风云变幻，在顾廷烨的拥戴下，赵家旁支宗室子弟被立为太子，顾廷烨拿着勤王诏书，大破反贼，而后拥立新帝，成为新朝第一功臣。而后，顾廷烨略施巧计娶了盛明兰为妻。盛明兰婚