清末天津，卖炸豆腐的憨实汉子傻二路见不平，惹怒了地痞玻璃花，争斗中傻二迫不得已甩开辫子还击，玻璃花被抽得重重摔倒在地，狼狈逃走。当众出了丑的玻璃花不肯罢休，纠集一些武林高手找傻二较量，却都一一败在傻二

1898年的天津，戊戌变法失败后，谭嗣同的师妹展嘉蓉和杨殿起用炸弹炸死了一个朝廷高官。天津豆腐王的儿子傻二身怀“辫子功”绝技，他被当作“炸弹案”的替罪羊而抓进牢房。出狱后的傻二又开罪了混混玻璃花，后者鼓动一帮武林高手跟他打擂台，得胜后的傻二名声大振，被奉为“神鞭”。傻二在众人的帮助下开了武馆教功夫，随着义和团运动的兴起，他又被众人怂恿成了领袖。在八国联军枪炮的面前，傻二发现自己的辫子功根本无能为力，觉悟后的他决定让儿子读书而不是习武，自己则参加了革命军，练成神枪手重振雄风。

杨寒云和伯父在关外以开客栈为生，并从伯父那里继承了一身好武功。一日她来到小镇上采购货品，遇到素有“连环三杰”称号的武林高手挑衅，幸好一名叫王剑心的年轻人出手相助。此刻杨寒云忽然发现小镇上聚集了许多武林高手，他们在寻找一个和杨开云同样以鞭子为武器的人――影子神鞭方承天。江湖盛传15年前方承天劫走镖局大批价值连城的珠宝，致使当时负责保镖的杨总镖头家破人亡，如今各高手仍在寻找方承天的下落，他们要杀死方承天夺回珠宝。杨寒云回到客栈，遇到来此寻找方承天的洪大鹏，此人曾和方承天是拜把兄弟，如今却是江湖上寻找方承天的领