故事的主人公比尔是一位残障人士，他患有先天性脑瘫，但比尔并不甘心成为一个失败者，他希望能通过自己的努力，在生命中获得成功。从1955年起，他开始尝试做上门推销员，起初他四处碰壁，并且经常遭到“正常人”的白眼。但是，他并不气馁，继续着自己的事业……

里克是个顶尖生化专家，曾在战争中立下大功，一晚，实验室中大量致命毒气被盗，就在千均一发之际，里克凭着他过人的胆识及沉着的智慧，才不致造成更大的灾难。事件过后，里克被要求协助案子调查，而他的妻子则因公务需要搭上副总统的访问专机，没想到另有一场危机正蓄势待发。几个由卡洛斯领导的恐布分子，不仅偷了生化武器，还劫持了副总统的座机。于是里克决定与一批救援人员进入飞机，但救援人手并没有顺利潜入飞机，只留下里克及另外两人，卡洛斯不但狮子大开口，还计划毁掉美国华府，而这才是他真正的目的。在海拔三万英尺的高空中，里克必须奋

本片通过发生在某医院急诊科里的一个个鲜活的事件、通过每一个事件中活生生的各人、以及在事件中急诊科所有医护人员的行为，从多个侧面表现了剧中人物在现代生活中的生存状态和对生与死的判定。急诊科医生杜小青的母亲文革中自杀身亡，父亲也于一年前去世，大哥杜鲁生20年前牺牲在中越前线，留下年轻的妻子周映雪和儿子杜田田，逝去的亲人给杜家带来阴影。田田不能体谅妈妈的苦衷，小青和先天大脑残疾的二哥杜京生却都喜欢甚至依赖她。