解放前的旧上海滩，正处在一个罪恶横行、是非颠倒的黑暗年代。物价飞涨，黑帮、军阀、洋人横行霸道，饱受压迫和欺凌的百姓最希望正义降临。于是一群正义勇敢的年轻人挺身而出，用他们的智慧和信念驱散黑暗。因犯错被

解放前的旧上海，各方势力汇集于此，此消彼长，横行霸道。青龙帮与麒麟帮两大黑道势力为争霸主地位经常大打出手，血溅街头。某天，青龙帮三名成员横尸街头，医科大学女教授于胜男（齐芳饰）以及巡捕房“老虎探长”钟

张蓝花（李明启饰）现已年逾古稀，解放前她是做为给地主家冲喜的工具，被花轿抬进豪门的，情郎王天亮（李槐龙饰）冒死将她救出，然后参加了解放军，从此杳无音讯。如今，在美国的孙子王贵（李槐龙饰）即将回国完婚，

解放前西部某地。虎兄（周里京饰）豹弟（常戎饰）两人夜盗金佛惊动军警，豹弟侥幸逃脱，虎兄受伤被抓进死牢。一晃十年过去，警察局长冯一夫（高长利饰）放出虎兄，限令他找回金佛。虎兄在查访中偶遇妓女玉兰（刁海欣

解放前的老北京城，天桥东边有一条臭水沟——龙须沟。生活在最底层的穷苦劳动人民沿着臭水沟两岸安家落户，这群被剥夺了尊严的人们在迫害、屈辱、疾病和死亡的夹逼中艰难求生。

福建沿海小船主吴天桂在解放前娶了三房太太，新中国成立后废除了一夫多妻制。为不与妻儿分开，吴天桂全家踏上了私渡台湾的危险旅程。历经磨难终于抵达台湾的吴天桂，为了信守在妈祖面前许下的承诺，苦苦寻找林奇伟的

解放前夕的上海，洋行职员陈启元和妻子葛丽娜过着美式的中产生活。解放军南下，葛丽娜力主离沪赴港，而他的丈夫决心留在上海。上海解放后，洋行关门，陈启元失业。经人介绍，他参加了公营机器厂，做了一名享受供给制

描写河北梆子剧种及艺人解放前被摧残，解放后得到新生的故事。

英国人白渡来到古井村找寻白军长留下的遗言，钱桂花把他当成偷银碗的贼抓起来。钱桂花用毕生守护着在战场上牺牲的杨营长留下来的唯一的纪念：一个小小的银碗。通过钱桂花在古井村的生活，展现了中国人民群众从解放前到解放后的生活历程。